Si vous avez l'impression que vos soins capillaires ne fonctionnent pas — que vos cheveux restent secs malgré les crèmes, ou qu'ils sont lourds malgré des produits légers — la porosité est probablement la clé qui vous manque. C'est le concept le plus important de la routine capillaire, et pourtant le moins expliqué clairement. On repart de zéro.
C'est quoi la porosité des cheveux ?
La porosité, c'est la capacité de votre cheveu à absorber et retenir l'eau et les actifs. Elle est déterminée par l'état de la cuticule — les petites écailles imbriquées qui recouvrent la surface de chaque cheveu. Selon que ces écailles sont fermées, mi-ouvertes ou ouvertes en permanence, votre cheveu se comporte très différemment face aux soins.
On distingue trois niveaux de porosité :
- Faible porosité : écailles très refermées. Le cheveu absorbe difficilement mais retient bien ce qu'il contient.
- Porosité normale : écailles légèrement ouvertes. Absorption et rétention équilibrées — le meilleur des deux mondes.
- Forte porosité : écailles soulevées ou endommagées. Le cheveu absorbe très vite mais ne retient rien — il sèche rapidement.
Comment tester sa porosité ?
Le test du verre d'eau (rapide)
Prenez un cheveu propre (sans produit) et déposez-le sur un verre d'eau à température ambiante. Observez pendant 2 à 4 minutes :
- Le cheveu flotte longtemps → faible porosité (écailles fermées, l'eau ne pénètre pas)
- Le cheveu coule lentement → porosité normale
- Le cheveu coule rapidement → forte porosité (écailles ouvertes, absorbe l'eau très vite)
Le test du spray d'eau (plus fiable)
Vaporisez de l'eau sur une mèche de cheveux secs et propres. Observez :
- Les gouttelettes perlent et roulent → faible porosité
- L'eau est absorbée progressivement → porosité normale
- L'eau est absorbée immédiatement → forte porosité
Faible porosité : comment hydrater des cheveux qui résistent ?
Les cheveux à faible porosité sont souvent sains, brillants, mais désespérément résistants aux soins. Les produits restent en surface, les cheveux paraissent lourds après un masque, et il faut souvent longtemps pour les mouiller sous la douche.
Pourquoi c'est difficile ?
Les écailles fermées forment une barrière naturelle. L'eau et les actifs ont du mal à entrer — ce qui signifie aussi que ce qu'il y a dedans ne sort pas facilement. Ces cheveux sont souvent naturellement bien hydratés, mais ils n'arrivent pas à absorber les soins supplémentaires qu'on leur apporte.
💡 La stratégie : ouvrir les écailles avant de soigner
- Chaleur douce : appliquez vos soins sur cheveux humides et couvrez d'un bonnet chauffant ou d'une serviette tiède 15 à 20 minutes. La chaleur ouvre temporairement les écailles et permet aux actifs de pénétrer.
- Produits légers et aqueux : les formules à base d'eau pénètrent mieux que les crèmes épaisses ou les beurres lourds. Privilégiez les sprays, les lotions légères, les leave-in fluides.
- Évitez la glycérine : humectant qui reste souvent en surface sur les cheveux à faible porosité sans vraiment pénétrer — surtout en milieu sec.
- Clarifiez régulièrement : les produits s'accumulent rapidement sur ces cheveux. Un shampoing clarifiant mensuel élimine les résidus qui bloquent encore plus l'absorption.
Huiles recommandées
Les huiles légères à petites molécules qui pénètrent mieux les écailles fermées : huile d'abyssinie, huile de yangu, huile de jojoba. Évitez les huiles lourdes comme le beurre de karité pur ou l'huile d'avocat en grande quantité.
Forte porosité : comment retenir l'hydratation ?
Les cheveux à forte porosité absorbent tout — et perdent tout aussi vite. Ils sèchent en quelques minutes, paraissent toujours secs malgré des soins réguliers, et ont souvent un aspect terne et rêche.
Pourquoi c'est difficile ?
Les écailles soulevées ou endommagées laissent entrer l'eau facilement — mais elles la laissent aussi repartir tout aussi vite. C'est la perte en eau transépidermique appliquée aux cheveux. La cause est souvent une combinaison de facteurs : cheveux crépus (naturellement plus poreux aux points de torsion), traitements chimiques (coloration, décoloration, défrisage), chaleur répétée, manipulation excessive.
La stratégie : sceller l'hydratation
- La méthode LOC (Liquid – Oil – Cream) : eau d'abord pour hydrater, huile ensuite pour sceller, crème pour enfermer le tout. Dans cet ordre précis.
- Huiles pénétrantes et occlusives : les huiles riches en acide oléique (sapote, pracaxi, yangu) pénètrent dans la fibre et l'aident à retenir l'eau. Appliquées après le soin hydratant, elles forment un film protecteur.
- Rinçage à l'eau froide : referme temporairement les écailles après le soin. Terminer le rinçage à l'eau froide améliore la brillance et réduit la perte en eau.
- Protéines en dosage modéré : les protéines hydrolysées (kératine, soie, riz) renforcent temporairement les zones fragilisées de la cuticule. À utiliser avec parcimonie — trop de protéines rend le cheveu rigide et cassant.
- Bonnet satin la nuit : réduit la friction et limite la perte en eau pendant le sommeil.
Attention à la glycérine en milieu sec
Les cheveux à forte porosité sont particulièrement sensibles à l'effet inverse de la glycérine en environnement sec. En hiver ou en appartement chauffé, la glycérine puise dans la fibre au lieu d'hydrater depuis l'air — agravant la sécheresse. Privilégiez le Honeyquat ou le squalane végétal comme alternatives.
Porosité et cheveux crépus : ce qu'il faut savoir
Les cheveux crépus présentent naturellement une porosité variable le long de la tige. Les zones de torsion (les "coudes" du cheveu crépu) ont une cuticule naturellement plus irrégulière — elles sont plus poreuses et donc plus vulnérables à la casse et à la déshydratation. C'est pourquoi les cheveux crépus peuvent être à la fois peu poreux en certains endroits et très poreux dans d'autres.
Un cheveu crépu non traité aura souvent une faible à normale porosité. Un cheveu crépu coloré, décoloré ou défrisé basculera vers une forte porosité.
Ce qu'il faut retenir
La porosité n'est pas un défaut — c'est une caractéristique. Connaître la vôtre, c'est arrêter d'acheter des produits au hasard et commencer à choisir des soins qui correspondent vraiment à la structure de vos cheveux. Un cheveu bien compris est un cheveu bien soigné.